III. COHERENCE ET PROGRESSION

• Pour qu'un texte soit cohérent, il doit comporter dans son développement linéaire des éléments à récurrence stricte ; les phénomènes de reprise sont régis par cette règle de répétition (pronoms, substituts, périphrases) et permettent d'enchaîner les phrases..

• Pour qu'un texte soit cohérent, il doit y avoir cohésion et apport constant d'informations nouvelles ; c'est la règle de progression. Souvent des élèves allongent un texte, mais il y a redite et cela tourne en rond : une économie acceptable pour un texte (i.e. économie générale) demande de ne pas répéter inutilement plusieurs fois la même chose.

• Pour qu'un texte soit cohérent, il faut choisir un mode d'organisation adapté, un ordre de présentation pertinent des informations. Par exemple, un récit s'organise autour d'un schéma quinaire ; la description présente un aspect tabulaire...

• Pour qu'un texte soit cohérent, il doit énoncer tout ce qui est nécessaire pour faire comprendre ce qu'on veut dire. Certes, il peut y avoir des ellipses, des sous-entendus avec la volonté d'obtenir un effet, mais l'implicite doit être bien géré.

• De même, un texte doit respecter la règle de non-contradiction : son développement ne doit introduire aucun élément sémantique contredisant un contenu posé (énoncé explicitement) ou présupposé par une occurrence antérieure, un passage en amont, ou déductible par inférence de celle-ci.
  NB Une inférence est un micro-raisonnement qui nous permet de déduire une information nouvelle, non explicite, à partir d'informations posées explicitement dans un texte et à partir de nos connaissances culturelles, encyclopédiques.

Exemple d'incohérence interne à un énoncé :

Monsieur Jean Duval est veuf. Hier, j'ai rencontré sa femme.

Par définition, un veuf est un homme dont l'épouse est décédée. Un tel énoncé pourrait cependant s'expliquer dans un cadre du genre fantastique, dans un récit onirique. Une mauvaise gestion de l'implicite pourrait conduire un scripteur malhabile à énoncer un tel propos : la deuxième épouse de M. Duval est morte, mais il avait divorcé de sa première femme, encore vivante!

• Enfin, un texte cohérent respecte la règle de relation : les faits qu'il dénote dans le monde représenté sont censés être reliés.

Exemple d'énoncé étrange par les relations présupposées entre la proposition A et la proposition B :

Ma soeur Mélanie a acheté une armoire Henri III : elle a des migraines terribles.

Remarques :  

1. Cet énoncé pourrait toutefois trouver une cohérence dans le cadre d'un récit fantastique.

2. On opposera  à l'énoncé précédent : François est malade : il a passé deux heures sous la pluie, sans parapluie. — On déduit naturellement ici par inférence : il s'est mouillé, a pris froid.

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Résumons en quelques mots l'essentiel :

1. Les anaphores, les répétitions, les reprises et l'usage de substituts assurent la COHESION entre les phrases : nous sommes dans le cadre des relations interphrastiques.

2. Les connecteurs, mots de liaison et autres organisateurs textuels, indiquent de façon explicite des relations d'ordre logique essentiellement et assurent des CONNEXIONS entre les phrases.

3. La COHERENCE existe quand il n'y a pas de contradictions internes, de rupture dans le genre adopté, de changement de régime énonciatif (par exemple, changement de type de narrateur, de système des temps etc.), de maladresses dans le type de monde représenté, dans le respect des codes... On admet ainsi certains faits dans un texte fictif relevant du conte merveilleux, dans le cadre de la Science Fiction etc. qu'on rejettera ailleurs.